Le migliori cantine di Santorini

Prima di tutto si nota la terra. È pallida, gessosa e sembra completamente morta, scricchiolando sotto le scarpe da ginnastica come ceramica sbriciolata. Poi si vedono le viti, che non sembrano affatto viti. Invece di arrampicarsi su pali di legno in file ordinate, sono attorcigliate in nidi piatti e compatti sul suolo vulcanico, nascondendo i grappoli all'interno di un cesto intrecciato chiamato kouloura. Il vento impetuoso dell'Egeo rovinerebbe qualsiasi uva che osasse crescere dritta qui. È un ambiente aspro, caldo e strano. Eppure trovare le migliori cantine di Santorini rimane uno dei piaceri più grandi del Mediterraneo, a patto di sapere dove deviare dalla pista turistica.

La maggior parte dei visitatori viene per i tetti imbiancati e le cupole blu. Beve un aperitivo troppo caro in un bar a strapiombo sul mare e se ne va. È un errore. Quest'isola produce vini bianchi croccanti e ricchi di minerali da oltre 3.500 anni, sopravvivendo a eruzioni vulcaniche e a un caldo feroce senza irrigazione artificiale. Le viti bevono la nebbia marina mattutina intrappolata nella cenere vulcanica. Se vuoi assaggiare cosa fanno il pomice triturato e il sale marino al succo d'uva, devi esplorare le cantine disseminate nelle pianure interne e lungo le creste della caldera.

Terroir classico: Estate Argyros e Domaine Sigalas

Estate Argyros si trova a Episkopi, in un elegante salone moderno che contrasta con i terreni agricoli polverosi circostanti. La famiglia Argyros lavora questa terra dal 1903. Entrare nella loro sala degustazioni climatizzata dopo aver sudato sotto il sole di mezzogiorno è come varcare i confini di un altro paese. Possiedono circa 120 ettari di vigneti, con alcune viti non innestate che superano i due secoli di età. Poiché il temibile parassita fillossera non sopravvive nel suolo sabbioso e vulcanico di Santorini, si tratta di viti europee originali.

Il loro vino Monsignori è eccezionale. Ha un sapore asciutto, pungente e intensamente salato, come leccare una pietra fredda e bagnata appena pescata dal mare. Il percorso di degustazione qui costa solitamente tra i 25 e i 45 euro, a seconda che si vogliano assaggiare spuntini leggeri o annate d'annata. Se vuoi approfondire i vitigni autoctoni, la nostra Guida ai vini di Santorini: vitigni e uve locali spiega perché l'Assyrtiko, l'Aidani e l'Athiri si comportano in modo così strano in questo suolo.

A nord, vicino alla punta dell'isola, nascosta nelle pianure piatte appena fuori dal villaggio da cartolina, si trova Domaine Sigalas. Molti viaggiatori la chiamano casualmente la principale cantina di Oia. Sembra molto più rustica di Argyros. Ci si siede su un patio ombreggiato dal sole sotto pergolati di canne intrecciate, circondati da viti basse e alberi da frutto. Paris Sigalas ha fondato l'azienda nel 1991, iniziando a fermentare il mosto nella sua casa di famiglia prima di costruire questa struttura.

Sigalas è sicuramente una delle migliori cantine di Santorini se ti interessano gli abbinamenti enogastronomici. Le sue frittelle di pomodoro fredde e le insalate di capperi locali si abbinano all'acidità dell'Assyrtiko fermentato in barrique in un modo che ti fa venire voglia di restare per tre ore. I prezzi delle degustazioni qui vanno dai 28 ai 60 euro. Preparati a una strada sterrata accidentata per arrivarci e stai attento ai cani randagi che sonnecchiano vicino alla curva ghiaiosa.

Viste sulla caldera: Venetsanos e Santo Wines

Perched in alto sulla scogliera frastagliata sopra il porto di Athinios, la Cantina Venetsanos ha una storia che supera i suoi vini. Fu costruita nel 1947 dalla famiglia Venetsanos, diventando la prima cantina industriale dell'isola. Poiché all'epoca l'elettricità era poco affidabile, gli architetti utilizzarono la forza di gravità. L'uva entrava al piano superiore, il mosto fluiva verso i tini al piano intermedio e il vino finito veniva convogliato attraverso tubi di plastica bianca direttamente sulle navi ormeggiate a centinaia di metri più in basso.

L'architettura in pietra è splendida. Si passeggia attraverso tunnel sotterranei ad arco scavati direttamente nel tufo vulcanico, respirando l'odore di roccia umida e botti di rovere invecchiate. La terrazza all'aperto guarda verso ovest. Stare lì con un bicchiere freddo di Nykteri mentre i traghetti solcano scie bianche sulle acque blu scuro sottostanti è indimenticabile. Il vento può essere così forte da rovesciare un bicchiere vuoto, quindi tieniti stretto il tuo drink.

Poco più in là, a Pyrgos, si trova il gigante: Santo Wines. È la sede della cooperativa dell'isola, fondata negli anni '40 per rappresentare i viticoltori locali. Siamo onesti. Santo Wines Santorini è enorme, affollata e a volte invasa da passeggeri di navi da crociera che arrivano a ondate di quattro autobus turistici alla volta. Manca la tranquilla romanticità delle piccole cantine familiari.

Eppure non si può ignorare quella terrazza. La vista spazia su tutto il crescione dell'isola, da Akrotiri a sud fino a Oia a nord. Un pacchetto base di degustazione a Santo Wines costa circa 35 euro per sei assaggi, serviti su un curvo pannello di legno insieme a olive e formaggio greci. Se cerchi uno spettacolo, questa è la cantina più scenografica di Santorini per la geografia mozzafiato. Vai per un drink nel primo pomeriggio, salta l'assalto al tramonto e scatta le tue foto prima che arrivino i pullman turistici.

Cantine sotterranee: Art Space e il Museo del Vino

Exo Gonia è un tranquillo villaggio collinare che sembra immune dalla follia del turismo. Qui si trova la Cantina Art Space, gestita da Antonis Argyros. È allo stesso tempo una boutique enologica e una galleria d'arte contemporanea. La cantina è scavata nella pietra pomice, costruita originariamente nel 1861 come distilleria di raki e fabbrica di concentrato di pomodoro. Si scende attraverso strette porte di pietra in ambienti freschi e poco illuminati, dove dipinti e sculture moderne sono appesi alle rozze pareti delle caverne.

Antonis produce ancora qui vini in piccole quantità, solo poche migliaia di bottiglie all'anno. L'Assyrtiko fermentato spontaneamente e il dolce Vinsanto hanno un sapore decisamente più rustico rispetto alle bottiglie raffinate delle grandi cantine. L'intera visita è profondamente personale. Antonis spesso passeggia tra i visitatori, versando vino direttamente da caraffe di vetro mentre racconta storie dei suoi antenati che dormivano nelle stesse grotte di pietra durante le tempeste invernali.

A pochi minuti di distanza, a Vothonas, si trova il Museo del Vino Koutsoyannopoulos. Un posto curiosamente affascinante. Si trova otto metri sotto terra, in un labirinto sotterraneo che si snoda per quasi 300 metri attraverso tunnel vulcanici. La famiglia ha impiegato 21 anni per scavare la grotta usando attrezzi manuali.

Mentre si cammina lungo il percorso, si incontrano figure animate di cera di viticoltori greci del XIX secolo che girano la testa, potano le viti e pigiano l'uva accompagnati da una colonna sonora registrata. Sembra kitsch, e in parte lo è. Ma insegna davvero la dura realtà della coltivazione storica su questa isola arida. La degustazione finale si svolge in un cortile assolato, dove si può assaggiare il loro Vinsanto ambrato prodotto con uve bianche essiccate al sole. Se preferisci che qualcuno si occupi delle strade tortuose dell'isola tra una cantina e l'altra, la nostra Guida alle migliori visite e degustazioni di vini a Santorini offre una lista curata di autisti affidabili per piccoli gruppi.

Confrontando le migliori cantine di Santorini

Ogni cantina di Santorini offre qualcosa di diverso. Alcune puntano sul lusso raffinato, altre si concentrano sull'agricoltura genuina. Per aiutarti a bilanciare il tuo itinerario tra terrazze mozzafiato sulla caldera e cantine serie, ecco come si posizionano i principali produttori.

Se preferisci una degustazione intima senza grandi folle di pullman, recati alla Cantina Gavalas a Megalochori. Si trova proprio nel centro del vecchio villaggio. Gavalas è una delle cantine a conduzione familiare più antiche di Santorini ed è l'unica produttrice che imbottiglia ancora l'uve Katsano, un vino bianco morbido e floreale che offre un sollievo benvenuto se il palato si stanca dell'aspro Assyrtiko.

Quando scegli le tue tappe, tieni a mente questi suggerimenti pratici:

• Raggruppamento geografico: Visita Megalochori e Pyrgos insieme nel pomeriggio per minimizzare il tempo trascorso su strade strette.
• Prenotazioni anticipate: Venetsanos, Sigalas e Argyros richiedono prenotazioni obbligatorie durante i mesi estivi da giugno a settembre.
• Guidatori designati: La polizia greca organizza regolarmente posti di blocco con etilometri lungo la strada principale tra Fira e Pyrgos. Assumi un taxi o prendi l'autobus pubblico.

Come pianificare il tuo percorso tra le cantine di Santorini

Guidare a Santorini è caotico. Scooter che sfrecciano accanto al tuo specchietto, macchinine a noleggio che arrancano in salita e le strade dei villaggi costruite per asini piuttosto che per SUV. Se noleggi un'auto, organizza le visite alle cantine in modo logico. Non cercare di attraversare da Oia fino ad Akrotiri due volte nel pomeriggio.

Un percorso intelligente inizia a metà mattina al centro dell'isola. Visita Estate Argyros verso le 11:00, quando la sala degustazioni è tranquilla. Da lì, in cinque minuti di auto attraverso la pianura di cenere puoi raggiungere Exo Gonia per Art Space, oppure andare a Megalochori per passeggiare tra i vicoli di pietra prima di fermarti a Gavalas. In questo modo la tua mattinata si concentra sul vino piuttosto che sulle distrazioni turistiche.

Nel tardo pomeriggio puoi dirigerti verso il bordo della caldera. Megalochori ti permette di raggiungere facilmente Venetsanos. Se scegli una cantina con vista sulla caldera per il tardo pomeriggio, preparati all'esposizione al sole. Il sole occidentale si riflette direttamente sull'acqua dell'Egeo sul tuo viso. Porta occhiali da sole e bevi il doppio dell'acqua che pensi di aver bisogno. Il vino bianco vulcanico colpisce duro a stomaco vuoto e sotto il sole cocente.

Ecco alcune regole di base per goderti le cantine di Santorini senza stress inutile:

• Pianifica le degustazioni: I calici serviti nelle cantine di Santorini sono generosi; tre cantine in un giorno sono più che sufficienti per chiunque.
• Evita il caldo di mezzogiorno: La maggior parte dei patii delle cantine offre poca brezza tra l'1:00 e le 15:00, rendendo la tarda serata molto più confortevole.
• Vestiti comodo: I pavimenti delle cantine sono spesso ghiaia, terra vulcanica o ciottoli irregolari che rovinano sandali sottili e tacchi alti.
• Porta contanti per le mance: Il personale che versa ai piccoli produttori è spesso stagionale e apprezza piccole mance in contanti, che non sempre possono essere aggiunte ai terminali di pagamento.

Domande frequenti sulle migliori cantine di Santorini

In sintesi

Puoi trovare ottimi vini in molte regioni d'Europa, ma non esiste altro luogo al mondo in cui le viti crescono arrotolate in piccoli nidi sulla cenere vulcanica rovente, affacciate su crateri vulcanici sprofondati. Almeno una volta durante il tuo viaggio, salta i lounge affollati di cocktail. Trascorri un pomeriggio seduto nella polvere fuori Megalochori o sotto le travi di legno di una vecchia cantina, assaggiando uve che sopravvivono grazie alla nebbia marina e alla pietra da migliaia di anni. Cambierà completamente il modo in cui vedrai quest'isola.

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